1998年,尤太忠将军不幸去世。到了2005年,尤太忠将军去世已整整七年。此时,已经84岁的聂凤智将军的妻子何鸣特意撰文回忆并怀念尤太忠,感激他当年在危难时给予的救命之恩,并表示“滴水之恩当涌泉相报”。她写道:“虽然过去的风风雨雨中有许多事情已经逐渐淡忘,但尤太忠司令员的高风亮节、仗义执言,以及曾经拯救聂凤智的往事,我一直铭记在心,永远不忘。”
在那些战火纷飞的岁月里,尤太忠将军和聂凤智将军看似很少有直接交集。尤太忠将军隶属于中野,而聂凤智将军则隶属于华野。不过,尤太忠将军在1958年从高等军事学院毕业后,曾担任过27军副军长和军长。值得注意的是,27军的前身是华东野战军第九纵队,而曾是九纵的司令员。1949年2月,九纵改编为27军后,聂凤智将军担任了该军的第一任军长。
在27军调归之前,这支部队一直隶属于。那时,聂凤智将军在担任空军司令员,尤太忠将军与他可能正是在这段时间里结下了深厚的友谊。
尽管尤太忠将军外表严肃,实际上他为人非常重情重义,尤其是对待昔日的老首长和战友。在过去的战争岁月中,以及新中国成立后的岁月里,尤太忠将军与老战友们之间留下了许多动人的故事,至今仍被传颂。
尤太忠将军自1931年加入红军起,先后担任了战士、班长、排长等职务。抗战爆发后,红军改编为八路军,尤太忠将军又担任了八路军129师772团12连的指导员,之后担任特务连指导员。1934年6月,尤太忠将军担任红31军93师279团的2排排长,王近山将军则是该师的师长。随着八路军的改编,王近山将军也曾担任772团副团长,而尤太忠将军则在晋冀鲁豫野战军第六纵队及中原野战军中先后担任副旅长、旅长等职务。
晚年,尤太忠将军很少参与公开活动,也不接受采访。然而,谈到王近山将军时,他却破例接受了采访。在1992年出版的《一代战将——回忆王近山》一书中,尤太忠将军详细回忆了与王近山将军的交情,他写道:“早在土地革命时期,我们就在鄂豫皖、川陕根据地共同战斗。抗日战争时期,我们又在八路军129师一同战斗。解放战争时,王近山担任晋冀鲁豫野战军第六纵队的司令员,我们在他的指挥下工作,学到了许多宝贵的经验。”
王近山将军曾因与妻子闹矛盾,执意离婚,甚至不顾上级的劝阻。这一举动令他饱受非议,并让他一度被人们遗忘在角落里。只有尤太忠将军始终关心这位老上级。在1969年7月,王近山将军复职担任副参谋长。尤太忠将军在这一过程中发挥了重要作用,曾为王近山复职积极奔走。
那年4月,在“九大”召开前夕,尤太忠将军在北京与闲聊时,谈到了王近山的境遇,表示:“王近山的问题处理得太重了。一个老红军当个农场场长,叫人家怎么过啊?”听后,决定向毛主席反映此事,最终促成了王近山的复职。
同年7月,尤太忠将军在南京开会时,得知王近山将军即将到达南京,他激动地赶到火车站迎接。王近山将军下车时,身着褪色军装,手提旧旅行袋,妻子手捧孩子,身上还拎着干粮。看到这一幕,尤太忠心中十分感慨,立刻迎上前去。尤太忠将军还特意安排了丰盛的晚宴,为王近山将军一家接风洗尘。两位老战友的重逢,情深意长,令人动容。
尤太忠将军和聂凤智将军的友情深厚,二人曾在战争年代共同经历过许多艰难岁月。尤太忠将军来自湖北大悟,而聂凤智将军则来自河南光山,两人都出身大别山,加入红军和入党的时间相近。虽然聂凤智将军比尤太忠年长五岁,但二人一直保持着深厚的兄弟般的情谊。两人都是红四方面军的重要人物。1933年7月,在川陕根据地,红四方面军成立了红31军,王树声担任军长,王近山、张才千等将领参与其中。王近山曾担任红31军93师师长,尤太忠曾任该师279团排长,聂凤智则在红31军中担任重要职务。
在长征途中,尤太忠将军曾因营养不良,身体疲惫不堪,走路摇摇晃晃,几乎要摔倒。聂凤智将军看到后十分担心,便悄悄拿出了炒面,劝尤太忠将军吃下。在大家都饿得肚子咕咕叫的情况下,尤太忠将军不愿浪费粮食,但在聂凤智的坚持下,终于吃了半碗。这半碗炒面,为尤太忠恢复了体力,使他能够继续坚持走出草地。
1996年4月13日,尤太忠将军接受记者采访时,回忆起长征艰难的过程,表示:“我们红四方面军经历了三次过草地,第一次走到一半又折返了,第二次北上陕甘,第三次最终成功过草地,但在草地上有许多人因为饥饿和寒冷死去。”尤太忠将军回忆起自己在长征中的艰苦生活时,仍然非常清楚当时的情况,详细讲述了长征中的艰难和生死的记忆。
尤太忠将军晚年健康状况不佳,然而他依然心系自己的战友们。1973年3月,聂凤智因病住院,病情突然恶化,何鸣妻子赶到北京时,聂凤智已陷入昏迷。尤太忠将军闻讯后,立即赶到医院探望,并亲自向周总理和报告情况,确保聂凤智能够得到最好的治疗。经过全国医疗团队的全力救治,聂凤智最终脱离了生命危险。
尤太忠将军一生荣誉满载,尽管他很少谈及自己的往事,但他在战友们心中依然是那个为大家付出的英雄。在回忆过去时,尤太忠将军常常语重心长地讲述战争年代的种种辛酸与无奈。