当威尔莫尔和威廉姆斯终于踏上地球,结束了长达286天的太空生活时,这场救援行动早已超越了一次普通的航天任务。
特朗普公开表示,是他亲自指示马斯克去拯救那些“被拜登政府遗弃”的宇航员,而马斯克则暗示,拜登政府曾经“拒绝”他的救援提议。不过,拜登团队反驳说,他们从未收到过这样的建议。
在这场政治大戏中,波音公司成为了最大的输家——这家曾经与NASA关系密切的航天巨头如今陷入了尴尬境地,“星际客机”项目的未来充满了不确定性。
这一刻,特朗普的社交账号已经准备好了庆祝文案,马斯克的推特手指估计也蠢蠢欲动,而波音公司的公关部可能正集体吃着速效救心丸。
威廉姆斯踏上甲板后大概想说的是:“终于摆脱了那个只会放屁的俄罗斯设备了。”但她还是出于职业素养礼貌地表示:“这感觉就像一场梦,终于回家了。”
回到2024年6月5日,威尔莫尔和威廉姆斯满怀期待地登上了波音的“星际客机”,心想:“一个星期后就能躺在自家沙发上嗑瓜子看电视了。”
波音的工程师们可能熬夜加班到头发都白了,才勉强修好了其中4个,但这仍然不足以让飞船安全返回地球。
结果,原本定于6月14日返程的计划,硬生生变成了“待定”“待定”再“待定”,直到美国航天局在2024年8月终于下定决心:让飞船自己滚回地球吧,人类还是另找交通工具!
美国航天局商业载人航天计划主管史蒂夫·斯蒂克当时说道:“那是一个艰难的决定,但安全永远是我们的首要考虑。”
于是,威尔莫尔和威廉姆斯这对“太空难民”只能继续在国际空间站吃住,直到2025年3月才搭上了SpaceX的“顺风车”。
特朗普在社交媒体上的表现堪称一绝,他不仅把自己塑造成挽救被“可耻遗忘”宇航员的英雄,还将对手拜登政府描绘成冷血政权,抛弃美国公民于太空。
“原本8天的任务变成了8个月,现在是时候了!”特朗普的帖子写得像抢救人质一样,就差喊出“永不放弃”的口号了。
美国媒体的反应相当有趣,《》直接给特朗普扣了一顶“抢功劳的王冠”,标题写得非常直白:“特朗普就宇航员回家领功,但他与此几乎无关。”
这家曾经的航空航天行业巨头,如今成了“翻车”专业户,连送个人去太空站再接回来这种基础任务都完成不了。
波音本想通过“星际客机”项目与SpaceX一较高下,谁料人家早就玩转太空出租车业务五年了,而自己却在首飞时摔了个大跟头。
英国《金融时报》称这是波音“失去航天局信任的明显例证”,简单来说就是:“你家车太破,我不敢坐了。”
回顾过去几年,这家百年老店接连犯错,737 MAX连续坠毁,调查发现是软件系统设计存在漏洞;
结果就是,波音现在每月只能生产38架737 MAX飞机,被卡着脖子监管,员工们上班都不好意思说自己是波音的了。
特朗普已经迫不及待地安排了白宫见面会,这是要让全美国人民看看“是谁把美国英雄们从太空拯救回来的”。
马斯克和SpaceX则赚足了眼球和声誉,进一步巩固了商业航天霸主的地位,这波操作省下了好几个亿的广告费。
史蒂夫·斯蒂克说“星际客机”下次试飞可能不会载人,意思就是:“我们不敢再把人放上去了,先让机器人去试试水吧。”
更糟糕的是,波音还面临着严格的监管压力,美国交通部和联邦航空管理局正虎视眈眈,这家公司稍有闪失,怕是要被“剥皮抽筋”。
尽管政客们吵得沸沸扬扬,企业之间明争暗斗,但两名宇航员最终安全回家,人类太空探索的脚步从未停歇。
回顾整个事件,不禁让人感叹:太空探索如此神圣的事业,到了地球上却变成了政治秀场和商业角斗场。